L’Aspirina contro i tumori e le conseguenti metastasi, questo è il risultato di uno studio condotto da un team di scienziati guidati da diversi ricercatori dell’Università di Cambridge.
Che l’Aspirina aiutasse a prevenire le metastasi di alcuni tipi di cancro era stato già dimostrato in precedenza, ma lo studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature ha condotto una serie di esperimenti per spiegare quale meccanismo si celi dietro questo.
Lo studio – a cui hanno preso parte anche ricercatori italiani, in particolare dell’Università Gabriele d’Annunzio di Chieti-Pescara e dell’Istituto Clinico Humanitas di Rozzano – approfondisce il meccanismo alla base dell’attività antitumorale dell’aspirina, già evidenziata, ma non dimostrata, in precedenti studi.
Una scoperta che potrebbe aprire diverse strade per combattere le metastasi, che, ad oggi, rappresentano la principale causa di decessi legata alla malattia tumorale.
Aspirina contro le metastasi, lo studio
L’Aspirina sembrerebbe quindi giocare un ruolo chiave nella riduzione della formazione di metastasi, ma come si è giunti a questo risultato?
Tutto è nato da uno studio che inizialmente presentava un obiettivo differente. I ricercatori, infatti, erano impegnati in un altro tipo di ricerca quando, analizzando un vasto insieme di dati genetici — nello specifico, 810 geni murini — hanno individuato un elemento chiave che li ha portati a cambiare direzione.
Gli esperimenti successivi hanno poi condotto ad un tipo di risultato differente e, al tempo stesso, sorprendente: è stato notato, infatti, come nei topi affetti da tumore della pelle la somministrazione di Aspirina abbia portato ad una significativa riduzione della diffusione delle metastasi. Ma qual è il meccanismo alla base di questo effetto?
Il punto centrale sembra essere legato ad una molecola chiamata trombossano A2 (TXA2), una molecola che, se non bloccata, interferisce con la capacità del sistema immunitario di contrastare le cellule tumorali.
La produzione di TXA2 viene quindi ridotta dall’efficacia dell’Aspirina, di conseguenza il sistema immunitario riesce a contrastare le cellule tumorali con maggiore libertà.
A tal proposito, il coordinatore della ricerca, Rahul Roychoudhuri, ha voluto spiegare lo studio con queste parole:
Quando il cancro si diffonde per la prima volta, si presenta una finestra di opportunità unica nella quale le cellule tumorali sono particolarmente vulnerabili all’attacco da parte del sistema immunitario.
Le terapie che riescono a prendere di mira questa finestra potrebbero avere una portata enorme nel prevenire la recidiva nei pazienti a rischio.
In attesa di ulteriori sviluppi dello studio, il risultato rappresenta un importante passo in avanti. La prevenzione delle metastasi attraverso la somministrazione di Aspirina, infatti, può aprire numerose porte nel campo della lotta al tumore.
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